La pappa reale (o gelatina reale) è il nutrimento delle larve di ape.
Le larve che diventeranno api se ne nutriranno per i primi tre giorni dalla loro nascita. Le larve destinate invece a diventare api regine se ne nutriranno per cinque giorni, e poi, una volta nata la regina, questo sarà per lei il suo unico alimento, che le consentirà lo sviluppo e l’attivazione degli ovari.
La pappa reale è una sostanza interamente prodotta dal sistema ghiandolare cefalico delle api, principalmente da api tra il quinto e il quindicesimo giorno di vita. Non viene mai immagazzinata ma solo emessa attraverso le ghiandole salivari e quelle mandibolari, all’occorrenza.